Valve由軟到硬的崛起之路

提及Valve公司，有些玩家可能并不太熟悉，但是如果說到《dota2》和《CSGO》，相信許多玩家一定再熟悉不過了，Steam正是由這家公司負(fù)責(zé)開發(fā)和運(yùn)營。在近日的GDC2015展會(huì)上，這家公司一次公布了Steam控制器、Steam流式盒（Steam Link）、Steam主機(jī)（Steam Machine）以及Steam VR等一系列的產(chǎn)品，這無縫不透露了這家公司在業(yè)務(wù)上的進(jìn)一步擴(kuò)展和野心。

在GDC上，我們見到了一個(gè)完全不一樣的Valve公司，這家以運(yùn)營Steam游戲平臺(tái)而名聲在外的游戲公司，已經(jīng)不再滿足于局限于PC平臺(tái)里經(jīng)營Steam的一畝三分地。他們想要得到更多，甚至一窺游戲業(yè)的未來，在拓展電腦游戲世界的口號下，我們見到了Steam控制器、Steam流式盒（Steam Link）、Steam主機(jī)（Steam Machine）以及Steam VR。

萬能手柄——Steam控制器

首先是Steam控制器，最終定稿的Steam控制器與兩年前展示的原型相比依然保留了雙觸摸板的設(shè)計(jì)，不過和初版設(shè)計(jì)不同的是，Valve放棄了手柄中間觸摸屏的思路而加上了類似傳統(tǒng)游戲手柄的搖桿和按鈕。

這些按鈕以及觸控板的控制設(shè)置均是可以自定義的，同時(shí)充分發(fā)揮了Steam社區(qū)的分享文化：所有自定義的配置信息均可以自由分享，玩家可以采用最熱門的設(shè)置作為默認(rèn)配置，也能瀏覽社區(qū)中他人分享的配置，甚至建立并分享自己的配置，顯然Valve希望支持自定義的Steam控制器將會(huì)成為駕馭Steam上數(shù)千款游戲的通用解。

當(dāng)然初次使用這樣一款特別的手柄肯定會(huì)有諸多不習(xí)慣，談?wù)撌指袑?shí)際上是一個(gè)很“玄學(xué)”的東西，而且考慮到通過觸控版和類比搖桿模擬鍵鼠操作來玩游戲可能確實(shí)不算是一件舒服的事情，也許這就是Valve格外強(qiáng)調(diào)自定義配置的原因：不習(xí)慣？那么你自己調(diào)整吧，總有一款適合你！

連接未來的小盒子——Steam流式盒

Steam流式盒是保證Steam串流游戲體驗(yàn)的一款硬件產(chǎn)品，坦率的說目前Steam串流功能的使用體驗(yàn)并不算完美，延遲、畫質(zhì)下降使得該功能很難保證玩家串流游戲的游戲體驗(yàn)。

Steam流式盒造型整體上像一個(gè)小小的路由器，是Valve為了解決串流功能體驗(yàn)不佳問題提供的硬件解決方案，據(jù)稱這個(gè)小盒子上手將會(huì)非常容易，玩家只需要分別接上家中電視與局域網(wǎng)，流式盒會(huì)自動(dòng)偵測網(wǎng)內(nèi)任何運(yùn)行Steam的電腦。而且它還能能提供1080P、60幀的串流游戲畫面，也就是說通過一臺(tái)頂級PC，在電視上玩家們也完全可以體驗(yàn)到目前游戲機(jī)還很難實(shí)現(xiàn)的畫面。

在最重要的輸入延遲上，根據(jù)現(xiàn)場體驗(yàn)，Steam流式盒驅(qū)動(dòng)下的游戲還是存在一定延遲，不過游戲已經(jīng)具備有足夠的可玩性。作為對比，Nvidia的家庭流媒體技術(shù)依然存在50-60毫秒的延遲，微軟在演示Xbox One向PC的串流的時(shí)候延遲甚至還要高一些。

遲來的復(fù)仇——Steam 主機(jī)

Steam主機(jī)已經(jīng)消失在公眾視線中太久了，久到一些等不及的硬件制造商宣布Steam主機(jī)已死，久到外星人甚至不得不把預(yù)定推出的一款Steam主機(jī)改為搭載Windows 8系統(tǒng)的游戲型電腦，久到玩家們在一年多來的期待中逐漸消磨耐心，甚至淡忘了這些曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí)的游戲“主機(jī)”的存在。

一年的沉寂并不代表Steam主機(jī)就此雪藏，而在GDC上我們終于獲知了他們的實(shí)際進(jìn)展：多家OEM帶來的共15款Steam主機(jī)，它們都將預(yù)裝Steam OS系統(tǒng)，附帶一個(gè)Steam控制器。這些主機(jī)的相同點(diǎn)就僅剩于此：不同的硬件配置，不同的外觀，甚至是不同的價(jià)格。這些我們都已經(jīng)清楚，而最重要的是，我們終于知道了它們的發(fā)售日期——2015年11月。

最后，遲到一年的Steam主機(jī)，真的會(huì)向Valve所期望的那樣順利的走向客廳嗎？

最華麗的演出——SteamVR

如果說Steam主機(jī)、Steam流式盒以及Steam控制器是Steam邁向客廳未來三劍客的話，那么SteamVR則是其中面向未來最華麗的舞者——SteamVR，也被稱為HTC Vive，在參數(shù)上有著足夠的競爭力，甚至比Oculus Rift的最新版還要好上不少。更為特別的是搭載的“燈塔”（Lighthouse）技術(shù)，該技術(shù)能夠整合到眾多不同的硬件上，比如電視，移動(dòng)電話，頭戴設(shè)備和輸入設(shè)備，同時(shí)它可以在特定環(huán)境下準(zhǔn)確追蹤用戶的移動(dòng)。

另外，HTC Vive還配備了兩個(gè)類似Wii控制器的輸入設(shè)備，可以獲得足夠的操控精度，也就是說在VR情景下玩家們終于不用尷尬的空著雙手了。

最重要的還是游戲，Valve演示了SteamVR版的《傳送門》的實(shí)際運(yùn)行Demo，在熟悉的光圈實(shí)驗(yàn)室中，玩家在Demo中需要修復(fù)Demo中出故障的機(jī)器人，聽起來很有趣，不過并沒有很強(qiáng)的互動(dòng)性，不過根據(jù)體驗(yàn)的玩家的敘述，該Demo演示的沉浸感很強(qiáng)，不過在其中玩家只是作為一個(gè)攝像機(jī)存在——沒有身體。

Steam龐大的游戲庫并不缺乏支持虛擬現(xiàn)實(shí)的作品，相信在憑借Valve在PC游戲界一呼百應(yīng)的地位，SteamVR將會(huì)很快得到各種游戲內(nèi)容的支持，包括Valve自家的作品，比如《半條命3》？

SteamVR開發(fā)者版將會(huì)在今年春季發(fā)送給開發(fā)者，該設(shè)備的消費(fèi)者版將會(huì)在今年年底推出，作為一眾VR頭盔中最早正式上市的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備，SteamVR也許將會(huì)是繼Oculus Rift之后再一次引爆VR潮流的產(chǎn)品。

引擎戰(zhàn)爭的新玩家——起源2

GDC上也不缺乏游戲引擎的話題，首先是虛幻正式全部免費(fèi)，只有當(dāng)你季度收入超過 3000美元后才會(huì)收取你 5% 的費(fèi)用。另一大主流游戲引擎Unity 5 也宣布個(gè)人版的所有功能全部免費(fèi)，要求也只是開發(fā)者的公司年收入低于 10 萬美金。

而 Valve 也在11年后將起源引擎升級為起源2，當(dāng)然它也是免費(fèi)，不過條件是開發(fā)出的游戲必須要在（并非獨(dú)占） Steam平臺(tái)上發(fā)布，這樣起源2立馬就成為所有游戲引擎中門檻最低的游戲引擎，Valve只想要游戲Steam商店發(fā)布后的平臺(tái)抽成，那么誰會(huì)拒絕呢？

那么這款引擎的效能如何？根據(jù)現(xiàn)場演示，在搭配了OpenGL最新的Vulkan API后，使用起源2引擎的Dota 2在英特爾集顯下也能做到流暢（約30-40幀）的游戲體驗(yàn)，甚至游戲還是運(yùn)行在士兵較多的復(fù)雜圖形條件下，這已經(jīng)是足夠棒的進(jìn)步了。

個(gè)人電腦一直以來都是個(gè)令人振奮的游戲科技創(chuàng)新平臺(tái)；最新的技術(shù)，高幀率與分辨率等圖像處理能力，嶄新的開發(fā)模式，讓我們能獲得測試反饋并快速的推出更新。此外還有模組社區(qū)的參與，提供玩家塑造游戲未來的一個(gè)管道。今年，Steam世界即將擴(kuò)展至您的客廳，帶給您電腦游戲的最佳體驗(yàn)。——Valve

由軟變硬的Valve會(huì)在客廳取得另一個(gè)成功嗎？支持Steam OS的游戲已經(jīng)足夠多，Steam主機(jī)已不再是一個(gè)沒有游戲的好看“空盒子”；Steam控制器看起來也有取代微軟Xbox手柄成為PC游戲控制器事實(shí)標(biāo)準(zhǔn)的潛力；免費(fèi)的起源2引擎則是Valve為Steam招募游戲開發(fā)者的最好工具；Steam流式盒也成為彌補(bǔ)Steam串流缺陷的最后一塊拼圖；至于Steam VR，它瞄準(zhǔn)的是未來，除了優(yōu)異的性能，還未正式推出的Steam VR就已經(jīng)有了足夠讓對手顫栗的內(nèi)容商店。

這個(gè)秋天，值得期待。