任天堂N64歷史回顧：一臺(tái)生不逢時(shí)的強(qiáng)勁主機(jī)

任天堂在當(dāng)年fc和sfc主機(jī)稱(chēng)霸游戲界后，推出了全新的次世代主機(jī)N64，這款主機(jī)在當(dāng)時(shí)以其優(yōu)秀的性能獲得了大量玩家的認(rèn)可，不過(guò)作為老合作者的索尼在推出PlayStation主機(jī)后卻將這款主機(jī)推進(jìn)了歷史長(zhǎng)河，為什么N64主機(jī)沒(méi)有成功呢？今天就讓我們來(lái)看回顧下任天堂N64主機(jī)的歷史吧！

任天堂為N64設(shè)計(jì)了一款很超前時(shí)代的強(qiáng)大拓展設(shè)備，然而由于種種原因卻未能按時(shí)發(fā)售，最終生不逢時(shí)的N64DD就成為了游戲業(yè)歷史的一部分。雖然，她為游戲業(yè)發(fā)展帶來(lái)了很多啟示。

《游戲秘聞錄》是由YouTube播客作者諾曼·卡羅索（Norman Caruso）創(chuàng)辦的周番播客節(jié)目，主要講述全球游戲業(yè)的各種趣聞和歷史。該節(jié)目每周四在YouTube頻道播出，我們將以后每周制作附帶中文字幕的視頻和文字概述來(lái)分享這些有趣的知識(shí)。本期節(jié)目，諾曼將為我們介紹曾經(jīng)看起來(lái)非常炫酷，卻并沒(méi)有走上光榮和成功的N64DD的故事。

游戲秘聞錄：生不逢時(shí)的N64DD

N64DD（DD是Disk Drive磁碟機(jī)的縮寫(xiě)）是由任天堂為N64主機(jī)設(shè)計(jì)的一款附加磁碟機(jī)設(shè)備。這臺(tái)設(shè)備可以讓N64主機(jī)擁有專(zhuān)屬的64MB的拓展和可存儲(chǔ)磁碟，以為游戲提供內(nèi)建實(shí)時(shí)鐘表，標(biāo)準(zhǔn)字體和音效存儲(chǔ)包等增加數(shù)據(jù)存儲(chǔ)效率。同時(shí)N64DD可以將N64主機(jī)和游戲帶至線上時(shí)代，享受線上服務(wù)和特別內(nèi)容。

N64DD歷史

N64DD作為一款為現(xiàn)代游戲提供可讀寫(xiě)功能的拓展外接設(shè)備，原本是為新時(shí)代的游戲帶來(lái)的新功能支持所設(shè)計(jì)。但是由于N64因?yàn)樯虡I(yè)原因發(fā)售推遲以及市場(chǎng)反響冷淡，導(dǎo)致原本為N64DD特別設(shè)計(jì)的游戲，均改為常規(guī)N64卡帶，或前往其他平臺(tái)研發(fā)，甚至完全被取消。IGN當(dāng)時(shí)對(duì)這款設(shè)備的總結(jié)就是“一個(gè)充滿創(chuàng)意的增強(qiáng)設(shè)備”，“為特定用戶帶來(lái)不錯(cuò)體驗(yàn)”，“同時(shí)帶來(lái)優(yōu)秀的玩家創(chuàng)意內(nèi)容游戲體驗(yàn)”，以及“同時(shí)附帶一定的線上服務(wù)”。N64DD可以看做是當(dāng)時(shí)任天堂社長(zhǎng)山內(nèi)溥先生，“讓任天堂主機(jī)與全世界連接的長(zhǎng)久夢(mèng)想”的具現(xiàn)化。

N64DD拓展設(shè)備

N64DD從研發(fā)過(guò)程就充滿了坎坷。早在1994年N64的開(kāi)發(fā)階段，任天堂一直在研究如何讓卡帶存儲(chǔ)格式，可以媲美CD光盤(pán)的方法。N64的設(shè)計(jì)公司SGI，也和網(wǎng)景公司共同探索了一個(gè)早期的線上策略。任天堂雖然繼承了這些設(shè)想的核心，卻在接下來(lái)的幾年內(nèi)大幅度地進(jìn)行了改動(dòng)，其中包括了數(shù)據(jù)儲(chǔ)存技術(shù)策略以及和其他網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商尋求合作服務(wù)。

最早N64DD在1995年的任天堂初心會(huì)展上公布，而實(shí)際上在1996年11月的展會(huì)上才首次亮相。當(dāng)時(shí)，任天堂美國(guó)分部的總裁霍華德·林肯（Howard Lincoln）稱(chēng)原型機(jī)的硬件配置已經(jīng)確定，并將會(huì)有獨(dú)立的展臺(tái)進(jìn)行展示。展會(huì)上，觀眾和媒體們看到了將用戶照片生成為即時(shí)3D形象的程序，以及一個(gè)改進(jìn)版的《超級(jí)馬里奧64》以展示機(jī)器的性能。當(dāng)時(shí)任天堂通訊社的總裁佩林·卡普蘭（Perrin Kaplan）稱(chēng)，設(shè)備將在1997年于日本發(fā)售。

當(dāng)時(shí)展示的游戲中，包括了后來(lái)整合為《馬里奧藝術(shù)家》的《創(chuàng)作者》

1997年4月初，任天堂在美國(guó)西雅圖市召開(kāi)了一次開(kāi)發(fā)者會(huì)議，卻受到了非常意外的反響。5月30日，任天堂在記者招待會(huì)上稱(chēng)這個(gè)外設(shè)將推遲到1998年3月發(fā)售，卻仍然閉口不談美國(guó)地區(qū)的發(fā)售日期。據(jù)稱(chēng)，這次推遲是因?yàn)榇诺痛疟P(pán)的技術(shù)原因所致。同年的E3游戲展上，雖然任天堂再次展示了N64原型機(jī)，霍華德卻稱(chēng)在沒(méi)有足夠軟件支持之前，不會(huì)發(fā)行這個(gè)硬件。當(dāng)時(shí)E3發(fā)布會(huì)上，任天堂反復(fù)強(qiáng)調(diào)說(shuō)將會(huì)有大約20款游戲登陸N64DD，其中包括了《大金剛64》。宮本茂還稱(chēng)將會(huì)發(fā)售《模擬城市64》，《馬里奧藝術(shù)家》，《口袋妖怪》和《地球冒險(xiǎn)3》等游戲。

1997年12月，媒體在和宮本茂以及糸井重里（地球冒險(xiǎn)系列的作者）進(jìn)行采訪時(shí)表示，如果不是N64DD可能很多游戲的設(shè)想都無(wú)法實(shí)現(xiàn)，并稱(chēng)許多新的N64計(jì)劃都將基于N64DD：“我們先發(fā)行N64卡帶，然后配合N64DD的技術(shù)成為完整的N64DD游戲。”不過(guò)在后來(lái)，玩家們得到的是更多發(fā)售推遲消息……

Randnet新手包，里面包含了N64DD和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)

1999年8月的任天堂Space World展上，任天堂宣布為N64服務(wù)的Randnet將于12月1日上線。12月1日N64DD終于在日本發(fā)行，玩家需要訂閱一個(gè)“Randnet新手包”的東西，其中包括了每?jī)蓚€(gè)月通過(guò)郵件提供一款游戲，一年的線上網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。由于預(yù)測(cè)到N64DD可能在商業(yè)上的失敗，任天堂最初只通過(guò)郵件訂閱發(fā)行新手包。后來(lái)，在商店中有很少量的零售版主機(jī)和游戲流出。線上用戶量大約為10,000至15,000人左右，盡管如此在擁有N64DD的玩家群體中，這個(gè)線上服務(wù)非常受歡迎。

2001年2月，N64DD停產(chǎn)而且Randnet服務(wù)也被中止。至此為止只有包括3個(gè)第三方作品在內(nèi)的9款游戲發(fā)售。而許多原本為N64DD設(shè)計(jì)的游戲，隨著卡帶技術(shù)的升級(jí)而直接以卡帶發(fā)售，或推遲到了下一代主機(jī)GameCube上，甚至完全取消。

N64DD和部分游戲，如今僅有的用途就是收藏

N64DD的超前技術(shù)與敗因

早期任天堂N64DD主要提供了三個(gè)性能：1.增加數(shù)據(jù)儲(chǔ)存容量， 2.實(shí)時(shí)時(shí)鐘（以針對(duì)某些游戲設(shè)計(jì)），3. 線上通訊。

雖然看起來(lái)很不符合時(shí)代，N64DD的存儲(chǔ)磁碟實(shí)際上是一只大號(hào)的軟式磁碟盤(pán)，技術(shù)上和早些年P(guān)C的存儲(chǔ)用磁碟類(lèi)似。為了對(duì)應(yīng)當(dāng)時(shí)新興的成本低廉、容量大、速度緩慢而且只讀并容易遭刻錄的載體CD光盤(pán)，任天堂選擇了版權(quán)保護(hù)性質(zhì)的卡帶作為存儲(chǔ)方式。N64DD的磁盤(pán)是任天堂的高速可讀取磁盤(pán)、存儲(chǔ)更可靠而且附帶了版權(quán)和數(shù)據(jù)保護(hù)功能。早期的N64卡帶容量只有4M左右，N64DD原本的設(shè)計(jì)是為了讓后來(lái)的游戲擁有更多的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)空間和內(nèi)容。對(duì)比傳統(tǒng)N64卡帶的低存儲(chǔ)量，無(wú)法讀寫(xiě)以及成本昂貴卻讀取速度極快，N64DD帶來(lái)了對(duì)更大儲(chǔ)存磁碟的支持，這種磁碟除了容量大之外，可進(jìn)行數(shù)據(jù)讀寫(xiě)，而且成本更低廉（所以宮本茂說(shuō)如果不是N64DD，很多設(shè)想都不會(huì)成為可能）。

技術(shù)上來(lái)說(shuō)這三個(gè)是同一種東西

在從一開(kāi)始宣布時(shí)，任天堂就將N64DD的功能和游戲陣容吹的天花亂墜，然而就算是到真正發(fā)售之后，并沒(méi)有幾款能拿的出手的第一方游戲。由于種種原因N64的推遲，使得許多原本以N64為基本的游戲無(wú)法得以實(shí)現(xiàn)。而且在后來(lái)的日子里任天堂的卡帶存儲(chǔ)技術(shù)升級(jí)之后，普通卡帶也可以裝下最大64MB的數(shù)據(jù)（而且實(shí)際上，只有3款游戲到達(dá)了這個(gè)容量），多個(gè)當(dāng)時(shí)宣稱(chēng)為N64DD準(zhǔn)備的作品統(tǒng)統(tǒng)移步普通卡帶，使得N64DD在發(fā)行時(shí)處于一種沒(méi)有游戲可玩的非常尷尬境地。

或許正如宮本茂本人所說(shuō)“如果N64發(fā)行之初就有了DD，那么就不用擔(dān)心這么多了”。多次的改變和跳票，使得DD錯(cuò)過(guò)了最佳的發(fā)行時(shí)機(jī)。游戲載體容量的劣勢(shì)以及大批第三方“叛逃”至索尼（比如救機(jī)神作FF7），也成為了N64在那一時(shí)代遭到PlayStation壓制的原因。

FF7是那個(gè)年代，第三方強(qiáng)力助攻并大殺四方的絕佳案例

Randnet網(wǎng)絡(luò)服務(wù)雖然提供了非常超前時(shí)代的線上互動(dòng)，其中包括了玩家自創(chuàng)作品分享（有點(diǎn)類(lèi)似PS4的Share功能）。然而在互聯(lián)網(wǎng)對(duì)大多數(shù)人還是一個(gè)陌生名詞的時(shí)代，這種互動(dòng)有點(diǎn)太過(guò)超前了，以至于人們還沒(méi)有準(zhǔn)備好接受這個(gè)功能。Randnet用戶數(shù)量極少，尚未成熟的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)（N64DD的調(diào)制解調(diào)器傳輸速度為28.8kbps），也制約了N64DD和線上服務(wù)的進(jìn)一步發(fā)展。

總結(jié)起來(lái)，N64DD的死因就是四個(gè)字：生不逢時(shí)。技術(shù)上和游戲陣容上過(guò)于落后，而理念和想法上太過(guò)超前。

N64的遺產(chǎn)和啟示

雖然有著這樣和那樣的弊端以及最終的失敗，但N64DD為任天堂以及游戲業(yè)帶來(lái)了非常寶貴的一課。首先，N64介入的實(shí)時(shí)鐘表（Real Timing Clock）讓一些游戲類(lèi)型成為可能。當(dāng)時(shí)的鐘表在主機(jī)斷電之后，以內(nèi)置的電池作為動(dòng)力繼續(xù)計(jì)算時(shí)間，使得農(nóng)場(chǎng)類(lèi)模擬游戲得以發(fā)展。將游戲帶入線上時(shí)代更是一個(gè)創(chuàng)舉，Randnet在當(dāng)時(shí)已經(jīng)提供了和現(xiàn)代游戲主機(jī)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)大致相等的功能（除了線上購(gòu)買(mǎi)），雖然支持的游戲并不多，但起碼任天堂做到了這一點(diǎn)。

N64DD引入了一個(gè)非常有趣的概念：那就是共享音效和圖像素材數(shù)據(jù)庫(kù)。如果你玩過(guò)RPG Maker系列的工具，就會(huì)知道有一個(gè)叫做RTP的東西，將游戲通用的字體、圖像和聲音素材安裝在你的電腦上，之后無(wú)論什么新游戲，你都能通過(guò)引用這些素材部分而進(jìn)行游戲，使得游戲可以有更多的內(nèi)容。N64DD的通用素材庫(kù)概念很有趣也很有創(chuàng)意，這樣的設(shè)計(jì)是更方便開(kāi)發(fā)者制作游戲的續(xù)作，只不過(guò)后來(lái)的時(shí)代隨著存儲(chǔ)載體的技術(shù)升級(jí)，這一技術(shù)失去了一定意義。

任天堂為了方便用戶打字，還推出了鍵盤(pán)外設(shè)

Randnet網(wǎng)絡(luò)服務(wù)則是N64DD一個(gè)不得不提的地方，雖然這是個(gè)需要月費(fèi)制的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)只能通過(guò)郵件訂閱才能獲得。Randnet磁碟插入N64DD設(shè)備，并通過(guò)N64調(diào)制解調(diào)器連接到互聯(lián)網(wǎng)之后，玩家可以選擇的功能有：編輯工具（創(chuàng)作虛擬形象以和他人互動(dòng)），信息交換（使用線上留言板或和其他人發(fā)送電子郵件），社區(qū)（與游戲設(shè)計(jì)師和發(fā)行人聯(lián)絡(luò)），以及上網(wǎng)（內(nèi)建瀏覽互聯(lián)網(wǎng)用的瀏覽器，不過(guò)N64的調(diào)制解調(diào)器速度只有28,8kbps）。曾經(jīng)任天堂還宣布這個(gè)服務(wù)還會(huì)有許多強(qiáng)大的功能，卻最終都未能實(shí)現(xiàn)。這些功能包括了：對(duì)戰(zhàn)模式（和其他人戰(zhàn)斗并交換分?jǐn)?shù)數(shù)據(jù)），觀察模式（觀看其他玩家玩游戲），Beta測(cè)試（讓玩家先行體驗(yàn)未發(fā)售的游戲試玩），線上雜志（線上提供體育賽事比分、天氣和新聞等），以及音樂(lè)試聽(tīng)（在一些音樂(lè)發(fā)售之前在這里搶先試聽(tīng)）。

RTC技術(shù)為很多游戲類(lèi)型帶來(lái)了可能性，例如動(dòng)物之森

N64DD上是作為概念的RTC（實(shí)時(shí)時(shí)鐘）技術(shù)，使得很多社交類(lèi)游戲，比如《動(dòng)物之森》、《任天狗》等成為了可能。任天堂下一代的GameCube主機(jī)中將N64上卡帶自帶電池和RTC直接整合進(jìn)入了主機(jī)中。同時(shí)線上游戲技術(shù)雖然并不成功，但其設(shè)計(jì)在如今許多家平臺(tái)的游戲商店和功能上也得到了應(yīng)用。例如音樂(lè)服務(wù)、線上對(duì)戰(zhàn)、線上好友、信息應(yīng)用等等。另外線上虛擬形象也誕生于此。

N64DD在商業(yè)上一敗涂地，卻在游戲業(yè)發(fā)展和歷史上抹下了厚重的一筆。失敗是成功之母，也正是由于早期游戲廠商們的反復(fù)試驗(yàn)和失敗，才有了我們今天美好的游戲時(shí)代。

k73點(diǎn)評(píng)：N64作為一款經(jīng)典主機(jī)，其上誕生了《塞爾達(dá)傳說(shuō)時(shí)之笛》《超級(jí)馬里奧N64》《任天堂明星大亂斗》等許多經(jīng)典的游戲，即使現(xiàn)在看來(lái)這些游戲也將列入游戲史冊(cè)。（N64模擬器下載）