Xbox玩偶系統(tǒng)的前世今生

相信現(xiàn)在的每個(gè)xbox玩家均擁有一個(gè)屬于自己的專屬Xbox玩偶形象吧，這個(gè)形象可以讓你在游戲、社交、觀看影像等時(shí)欣賞自己的虛擬形象，這無(wú)疑增加了玩家的代入感，不過(guò)你又是否知道這個(gè)系統(tǒng)是怎么誕生的嗎？下面就給大家?guī)?lái)Xbox玩偶系統(tǒng)的前世今生！

也許所有從Xbox 360時(shí)代走過(guò)來(lái)的玩家們對(duì)Xbox Avatar這個(gè)系統(tǒng)都不會(huì)陌生，這個(gè)在國(guó)內(nèi)被稱為“紙娃娃”的虛擬用戶形象系統(tǒng)在電影《阿凡達(dá)》上映之后就仿佛有了另外一層更加霸氣的含義：它就是玩家在Xbox中的“化身”，如天神下凡一般伴隨玩家征戰(zhàn)游戲世界。更廣泛的意義上這“Xbox Avatar”甚至成為了代表Xbox的文化符號(hào)，伴隨著Xbox走向了全世界玩家的客廳。

但是一開(kāi)始并不是這樣的。

在微軟的Xbox 360游戲主機(jī)于2005年上市時(shí)，拋開(kāi)尷尬的“三紅”問(wèn)題不談，這款游戲機(jī)確實(shí)算得上是一款成功的產(chǎn)品，不過(guò)早期的“刀片UI”（Blade Interface）看起來(lái)也確實(shí)算得上是簡(jiǎn)陋和難看，糟糕的UI布局以現(xiàn)在的眼光看起來(lái)已經(jīng)十分呆板，了無(wú)生氣。

微軟當(dāng)然明白這一點(diǎn)，所以當(dāng)其在2008年E3展上正式展出由英國(guó)工作室Rare設(shè)計(jì)的虛擬玩家形象“Xbox Avatar”時(shí)，許多人認(rèn)為這是對(duì)任天堂公司旗下Wii游戲機(jī)“Mii”玩家形象的模仿，不過(guò)這個(gè)想法并沒(méi)有什么依據(jù)。

作為Xbox 360 NXE(New Xbox Experience) UI 的一部分，這套“紙娃娃”系統(tǒng)并不是Mii的簡(jiǎn)單模仿，而是除了本身固有的玩家形象代表以外還擁有先進(jìn)的圖形和社交屬性，也就是說(shuō)Xbox Avatar可以算得上是玩家在Xbox上的身份影射，而且只要你肯花點(diǎn)心思打扮，永遠(yuǎn)不會(huì)與其他人“撞衫”。

這當(dāng)然離不開(kāi)微軟和Rare在背后多年的努力。

緣起

據(jù)Rare的首席藝術(shù)和Avatar的設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)人Lee Musgrave稱，Rare醞釀這個(gè)想法已經(jīng)有好幾年了：如果玩家可以使用同一個(gè)具有個(gè)性特色的虛擬形象跨游戲游玩，這樣玩家就會(huì)產(chǎn)生足夠的代入感。他們認(rèn)為這個(gè)想法非常有吸引力，而且對(duì)于主機(jī)平臺(tái)也是很有好處。

而且Rare對(duì)于這個(gè)系統(tǒng)的想法也非常簡(jiǎn)單：通過(guò)這個(gè)系統(tǒng)成為聯(lián)系玩家和賬戶之間的橋梁，把這個(gè)玩家的“化身”在玩家的屏幕上展示出來(lái)，同時(shí)可以在不同的游戲間展開(kāi)互動(dòng)。

不過(guò)Rare內(nèi)部似乎也沒(méi)有太在意這個(gè)想法，他們僅做了一些很基礎(chǔ)的前期研究和論證，然后把這些想法通過(guò)郵件告知了微軟，不過(guò)既然內(nèi)部都不太在意，又如何能引起微軟的重視呢？直到任天堂搶先一步推出了Mii。

“糟了。”Rare員工心里都“咯噔”了一下。

遺憾的是，Rare的想法最后還是被位于京都的游戲巨頭任天堂搶先采用了起來(lái)，他們甚至計(jì)劃在即將推出的Wii主機(jī)上全面采用這個(gè)命名為“Mii”的虛擬形象系統(tǒng)。不出所料的，在任天堂于2006年5月首次公布了他們自己版本的“Avatar”后，在意識(shí)到Mii所帶來(lái)的理念革新和對(duì)主機(jī)平臺(tái)的巨大好處之后，微軟以此為契機(jī)重新把Rare的想法從故紙堆里撿了起來(lái)。

不過(guò)任天堂對(duì)“Mii”的搶先發(fā)布并沒(méi)有讓Rare感到驚慌失措，他們?cè)缫迅淖兞?ldquo;Avatar”的關(guān)注方向，因?yàn)樗麄兺ㄟ^(guò)內(nèi)部消息得知微軟的Xbox團(tuán)隊(duì)正在對(duì)Xbox 的主界面進(jìn)行一個(gè)相當(dāng)大的調(diào)整，也就是即將發(fā)布的NXE UI，令他們高興的是Rare在Avatar上所做的工作已經(jīng)走在了Xbox團(tuán)隊(duì)之前，這幫西雅圖的家伙在玩家虛擬形象上所做的工作也只限于“角色分享”而已。

所以就不難解釋當(dāng)Rare把他們?cè)O(shè)計(jì)的還不夠成熟的Avatar系統(tǒng)呈交給微軟的時(shí)候微軟是如何地驚喜，他們愛(ài)極了這個(gè)系統(tǒng)，隨之批準(zhǔn)了該項(xiàng)目并一路大開(kāi)綠燈，同時(shí)在在此基礎(chǔ)上還賦予了該項(xiàng)目更多的愿景和野心。

創(chuàng)造

最先在Rare內(nèi)部只有四個(gè)人負(fù)責(zé)這項(xiàng)計(jì)劃：生產(chǎn)主管Lee Schuneman、設(shè)計(jì)師Dale Murchie、藝術(shù)主管Lee Musgrave 以及動(dòng)畫(huà)師Nick Makin。項(xiàng)目組最先從一個(gè)很早期的想法開(kāi)始干起來(lái)，同時(shí)和微軟的Xbox LIVE團(tuán)隊(duì)密切合作，以保證玩家在使用“Avatar”的時(shí)候能夠在Xbox 360獲得一個(gè)真實(shí)且活生生的體驗(yàn)。當(dāng)項(xiàng)目結(jié)束早期開(kāi)發(fā)階段的時(shí)候，大約有十幾名來(lái)自Rare的成員與Xbox團(tuán)隊(duì)一起努力把Rare的愿景帶入現(xiàn)實(shí)。

Rare花費(fèi)了很大的精力來(lái)探索該將Avatar制作成什么樣子，在他們的想法里，Avatar首先應(yīng)該是親近于任何人的，這就意味著任何人能夠通過(guò)該系統(tǒng)被導(dǎo)入Xbox并被賦予符合其特色的形象，同時(shí)玩家在挑選好了由Rare預(yù)先設(shè)定好的Avatar雛形之后，再可以通過(guò)一些細(xì)節(jié)性的訂制來(lái)完成Avatar的個(gè)性化。

同時(shí)Rare也在小心地調(diào)整這種個(gè)性化的尺度，謹(jǐn)慎地避免把Avatar打造為一個(gè)過(guò)于開(kāi)放的角色訂制系統(tǒng)，以防止這個(gè)系統(tǒng)成為某些具有高度創(chuàng)造力的用戶把Avatar變成他們惡搞的游樂(lè)場(chǎng)。在Rare看來(lái)，僅需在臉部、發(fā)型、衣著以及裝飾配件的設(shè)置就足以給人們打造一個(gè)足夠個(gè)性化的形象了。

至于Avatar的衣著部分，Rare邀請(qǐng)了許多時(shí)尚顧問(wèn)來(lái)幫助其設(shè)計(jì)衣物系統(tǒng)，這些時(shí)尚專家?guī)椭鶵are把數(shù)百種各種不同的時(shí)尚風(fēng)格和流派的服飾組合在一起，然后再由Rare把它們建模和訂制以適應(yīng)Avatar的藝術(shù)風(fēng)格。

當(dāng)然，Avatar并不會(huì)在推出時(shí)就會(huì)真正的擁有這數(shù)百款的服飾。在距離正式推出還有6個(gè)月的時(shí)候，還是只有寥寥可數(shù)的服飾被添加進(jìn)了系統(tǒng)之中。不過(guò)已經(jīng)有了一些最基礎(chǔ)的服飾可供選擇，雖然早期可選服飾太少而招致了一些用戶的批評(píng)。不過(guò)Rare表示在之后的服飾系統(tǒng)可以得到近乎無(wú)限的拓展，也就是玩家能想象的任何一種服飾風(fēng)格都可以被添加進(jìn)來(lái)，所以玩家們完全不用擔(dān)心服飾過(guò)少的問(wèn)題，他們最終兌現(xiàn)了承諾。

雖然項(xiàng)目最終運(yùn)作了起來(lái)，不過(guò)Rare所想象的Avatar并非只是一個(gè)可以隨意裝扮的紙娃娃，盡管在大多數(shù)玩家表面看來(lái)它只是在Xbox上一個(gè)上下亂竄并做出各種調(diào)皮動(dòng)作的虛擬玩偶而已。在Rare的設(shè)想中，這些Avatar是可以被實(shí)際控制的，也就是說(shuō)在開(kāi)發(fā)Avatar的時(shí)候，Rare就努力以實(shí)現(xiàn)其在游戲上的擴(kuò)展：事實(shí)上他們寫了兩套系統(tǒng)來(lái)供開(kāi)發(fā)者使用，包括完整的文檔和導(dǎo)則以便讓開(kāi)發(fā)者熟悉如何在游戲中導(dǎo)入這套系統(tǒng)。

第一套系統(tǒng)比較簡(jiǎn)單：以Avatar人物本身的3D模型為基礎(chǔ)，然后人物在擺出幾個(gè)Pose后再截取作為該人物的平面圖片來(lái)代表玩家，這套系統(tǒng)主要應(yīng)用于大部分的2D程序和游戲中，許多玩家也可以在WP上的Xbox游戲上見(jiàn)識(shí)到這套系統(tǒng)，還沒(méi)明白的那就看看你用Avatar制作的玩家Xbox頭像吧。

第二套系統(tǒng)就復(fù)雜得多：它允許開(kāi)發(fā)者把Avatar的模型和材質(zhì)導(dǎo)入到游戲當(dāng)中，這更接近于Rare對(duì)于Avatar最初的想法，也就是玩家可以直接在游戲中操控自己的Avatar角色，就像任天堂的《Wii Sports》能夠使用Mii角色一樣。

這里就不得不提一下《Kinect Fun Labs》這款應(yīng)用，其帶有的《Avatar Kinect》可以通過(guò)結(jié)合Avatar 與 Kinect 體感操作，讓玩家可以運(yùn)用 Kinect 來(lái)操作虛擬人偶的一舉一動(dòng)，并通過(guò) Xbox LIVE 與其他好友聊天互動(dòng)。這大概就是Rare當(dāng)初預(yù)想的Avatar的社交形態(tài)，不過(guò)個(gè)人覺(jué)得還是太膚淺了一些，在新鮮勁過(guò)去后，大概不會(huì)有多少人有興趣再來(lái)嘗試這個(gè)東西。

在美術(shù)風(fēng)格和技術(shù)問(wèn)題都解決了后，就只剩下一個(gè)問(wèn)題需要解決——音樂(lè)，一個(gè)紙娃娃系統(tǒng)還需要什么音樂(lè)？不過(guò)所有在創(chuàng)建Avatar都會(huì)知道，在你創(chuàng)建人物的過(guò)程中會(huì)有一段十分悅耳的音樂(lè)，這基本就是整個(gè)Avatar系統(tǒng)的全部音樂(lè)了，它是由Rare的Steve Burke和Dale Murchie負(fù)責(zé)制作的。

玩家可以從這個(gè)網(wǎng)址下載到這首曲子：Xbox 360 Avatar Editor Background Music

驚艷

Xbox 360的NXE UI與2008年11月19日正式亮相，隨之而來(lái)的還有Avatar，盡管NXE所帶來(lái)的嶄新的Xbox UI給了玩家煥然一新的感覺(jué)，不過(guò)許多玩家的注意力都被精致有趣的Avatar給吸引了，玩家們喜歡它，并給它搭配上各種裝飾品，就像對(duì)待自己的虛擬寵物，不過(guò)實(shí)際上大家都會(huì)認(rèn)為這些在屏幕中的小人兒就是自己在游戲世界的化身，Rare的想法成功了。

Avatar在Xbox 360上幾乎無(wú)所不在，幾乎在游戲主界面的每一個(gè)屏幕都可以看到這些小人在屏幕中上躥下跳的身影，甚至所有購(gòu)買了Xbox主機(jī)的新玩家在開(kāi)機(jī)第一件事就是被推薦制作一個(gè)Avatar。

事實(shí)上，這些憨態(tài)可掬的小人們甚至成為了微軟公司乃至Xbox 部門的象征物，在公司主要領(lǐng)導(dǎo)人在演講時(shí)（我們?cè)贓3上經(jīng)?？吹剑┒紩?huì)展示他們的Avatar形象，甚至在Xbox 360的包裝乃至宣傳材料上我們都會(huì)發(fā)現(xiàn)這些Avatar小人的身影，“Xbox Avatar”真正成為了Xbox的吉祥物。

未來(lái)

那么Avatar的未來(lái)該如何？雖然我們目前依然可以在WP、Win8以及Xbox 360上看到這些小人們活躍的身影，在一些游戲上我們還可以實(shí)際操作這些“化身”來(lái)體驗(yàn)玩家親自在游戲中縱橫馳騁的感覺(jué)。不過(guò)在進(jìn)入Xbox One后，這種Xbox Avatar陪伴你游戲的感覺(jué)卻弱化了不少，最多只能在編輯器中才可以與自己的小人們親密接觸讓人們對(duì)Avatar的感覺(jué)生分了不少，Xbox One缺少Avatar賣場(chǎng)也讓人頗為疑惑。

當(dāng)然如果現(xiàn)在說(shuō)Avatar已死還為時(shí)尚早，不過(guò)在在它的創(chuàng)作者Rare忙于新游戲的制作，而Xbox One給其的展示空間越來(lái)越少之際，卻不得不讓人擔(dān)心Avatar們的未來(lái)，我也曾在《從故紙堆里撿起來(lái)：我們需要一個(gè)次世代玩偶系統(tǒng)》一文中表達(dá)了希望微軟能夠強(qiáng)化本世代下Avatar的意愿。

不過(guò)考慮到Avatar是如此受歡迎，人們也一直在社交網(wǎng)絡(luò)中把它作為自己的虛擬身份，微軟應(yīng)該是不會(huì)放棄這個(gè)曾經(jīng)在過(guò)去數(shù)年中大放異彩的虛擬“紙娃娃”系統(tǒng)，而Avatar在游戲世界中的征程也不應(yīng)該就此停止。